Le caféier est un arbuste de 4 â 6 mètres de hauteur. II appartient â la famille des rubiacées qui comporte 500 genres. Le genre Coffea comprend 70 espèces dont une dizaine seulement présentent un intérêt commercial.

Le genre coffea est subdivisé en 4 sections

• section Paracoffea
• section Argocoffea
• section Mascarocoffea
• section Eucoffea

La section des Eucoffea est subdivisée en 5 sous-sections :

• Nanocoffea : arbustes nains (C. humilis, C. togoensis)
• Pachycoffea : arbres de 4 â 20 m (C. liberica, C. abeokutae)
• Melanocoffea : arbustes moyens (C. stenophylla)
• Mozambicoffea : arbustes de petite taille (C. racemosa, C. eugenoïdes)
• Erythocoffea : arbustes de taille moyenne (C. arabica, C. canephora, C.
  congensis)

Parmi les coffea arabica nous trouvons les variétés suivantes :

• variété moka
• variété laurina
• variété tvpica
• variété caturra
• variété maragogvpe

Parmi les coffea canephora nous distinguons :

• variété robusta
• variété kouillou
• variété niaouli

La variété robusta représente 90 % des canephora produits dans le monde.